Ο επικεφαλής προπονητής μπάσκετ της Ιαπωνίας Τζούλιο Λάμας αποκάλυψε, ότι ελπίζει να διοργανώσει οκτώ αγώνες κόντρα σε ισχυρές ομάδες από την Ευρώπη και την Αμερική για να προετοιμάσει την ομάδα του, ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο το 2021. Ο Λάμας αποκάλυψε το πρόγραμμα κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, όπως αναφέρουν οι Japan Times.

Ως διοργανώτρια, η Ιαπωνία θα πάρει μέρος στο τουρνουά του μπάσκετ του Τόκιο 2020, χωρίς προκριματικά, αλλά υπάρχουν φόβοι ότι η ομάδα δεν θα είναι ανταγωνιστική.

Η χώρα ηττήθηκε και στους πέντε αγώνες τους στο περυσινό Παγκόσμιο Κύπελλο Μπάσκετ στην Κίνα και έχει να εμφανιστεί σε  Ολυμπιακούς Αγώνες από το Μόντρεαλ του 1976. Η Ιαπωνία τερμάτισε επίσης 9^η στο τελευταίο Κύπελλο Ασίας στη Βηρυτό το 2017, με τον τελευταίο τίτλο της ηπείρου να έρχεται από το μακρινό 1971. Τερμάτισαν 7^οι στους Ασιατικούς Αγώνες του 2018 στην Τζακάρτα και το Πάλεμπανγκ και βρίσκονται σήμερα στην 40^η  θέση στον κόσμο.

Ο Λάμας, ο οποίος υπήρξε στο παρελθόν προπονητής της ομάδος της της πατρίδας του, της  Αργεντινής, δήλωσε ότι ήλεγχε τακτικά τους παίκτες του κατά τη διάρκεια της πανδημίας, που οδήγησε και την αναβολή των Ολυμπιακών Αγώνων έως το 2021.

«Τους είπα ότι υπάρχουν πράγματα που μπορούν να κάνουν στο σπίτι, ακόμη κι αν έπρεπε να μείνουν μέσα», δήλωσε ο 56χρονος. «Τους τόνιζα επανειλημμένα να προσέχουν τι τρώνε. Επειδή είναι άνθρωποι, και θα μπορούσαν εύκολα να είναι αμελείς. Θα μπορούσαν να καταλήξουν να παρακολουθούν τηλεόραση όλη την ημέρα. Η αξία τους ως παίκτες θα μπορούσε να μειωθεί εκτός αν συνέχιζαν να δουλεύουν. Έμεινα σε επαφή μαζί τους για να αποτρέψω μια τέτοια κατάσταση».